TEXAS, POLIKATA.COM — Stadion AT&T di Texas, Amerika Serikat, bersiap menggelar laga pembuka Grup F Piala Dunia 2026 yang mempertemukan dua tim beda benua, Belanda dan Jepang, pada Senin (15/6/2026) pukul 03.00 WIB (Live TVRI Sport). Pertandingan ini menjadi ujian perdana bagi ambisi kedua tim di panggung sepak bola tertinggi dunia.
Jepang memasuki turnamen dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah menyapu bersih kemenangan pada laga uji coba melawan tim besar seperti Inggris dan Brasil. Sebaliknya, Belanda masih mencari bentuk permainan terbaiknya usai menelan kekalahan dari Aljazair dan hanya menang tipis atas Uzbekistan.
Absennya Wataru Endo menjadi celah besar di lini tengah Jepang yang dapat dieksploitasi oleh duet gelandang Belanda, Reijnders dan De Jong. Namun, kedisplinan tinggi serta transisi cepat anak asuh Hajime Moriyasu diprediksi akan menyulitkan lini pertahanan Belanda. Pertandingan pembuka ini diperkirakan berjalan ketat dan berpotensi berakhir imbang dengan skor 1-1.
Jelang laga perdana Grup F ini, Pelatih Belanda Ronald Koeman mengonfirmasi kiper utama Bart Verbruggen pulih dari cedera pinggul dan siap tampil. Namun, lini pertahanan kehilangan bek Arsenal, Jurrien Timber, yang terpaksa digantikan oleh Lutsharel Geertruida akibat masalah kebugaran.
Oranje akan mengandalkan kekokohan Virgil van Dijk serta kreativitas Frenkie de Jong di lini tengah.
Menghadapi Jepang, Koeman diprediksi akan menerapkan gaya permainan total football modern yang dominan dalam penguasaan bola.
Dengan mengandalkan duet Frenkie de Jong dan Ryan Gravenberch di lini tengah, Belanda akan mencoba mengontrol tempo permainan dan menekan Jepang sejak awal laga.
Sisi sayap yang dihuni Dumfries dan Gakpo akan aktif melakukan tusukan untuk mengirimkan umpan silang ke kotak penalti.
Sementara itu, Samurai Biru mendapat pukulan telak setelah kapten sekaligus gelandang bertahan Wataru Endo terpaksa dicoret dari turnamen akibat cedera pergelangan kaki.
Bek Ko Itakura ditunjuk sebagai kapten baru untuk memimpin tim. Jepang juga harus bermain tanpa Kaoru Mitoma yang mengalami cedera jangka panjang. Motor serangan kini bertumpu pada kecepatan Takefusa Kubo dan Daichi Kamada.
Menghadapi Belanda, Jepang kemungkinan besar akan bermain sedikit menunggu dengan blok pertahanan yang rapat dan disiplin. Kehilangan Endo diantisipasi dengan menaruh Ao Tanaka dan Daichi Kamada sebagai penyeimbang.
Senjata utama Pelatih Moriyasu adalah transisi cepat (kontra-strategi) memanfaatkan kecepatan Ritsu Doan dan Junya Ito di sektor sayap saat pemain Belanda terlambat turun bertahan.
Rekor Pertemuan (Head-to-Head)
Berdasarkan catatan sejarah, Belanda mendominasi dengan mengemas dua kemenangan dan satu hasil imbang dari empat pertemuan terakhir kedua tim. Memori paling ikonik terjadi pada fase grup Piala Dunia 2010, saat gol tunggal Wesley Sneijder membawa Belanda menang tipis 1-0 atas Jepang.
Namun, modal menjelang turnamen kali ini justru berpihak pada Jepang. Samurai Blue datang dengan kepercayaan diri melambung tinggi usai menyapu bersih laga uji coba dengan kemenangan, termasuk menumbangkan raksasa seperti Inggris dan Brasil.
Sementara itu, Belanda masih mencari bentuk permainan terbaiknya setelah sempat menelan kekalahan dari Aljazair dan hanya menang tipis atas Uzbekistan.
Absennya Wataru Endo menjadi celah besar yang bisa dieksploitasi oleh kreativitas lini tengah Belanda. Namun, kedisplinan tinggi dan determinasi tanpa lelah dari skuad Jepang diprediksi akan menyulitkan raksasa Eropa tersebut.
Laga pembuka ini diperkirakan berjalan sangat ketat dan berpotensi kuat berakhir imbang dengan skor 1-1.
Akankah dominasi total football modern milik Oranje mampu meruntuhkan disiplin baja dan sengatan transisi cepat Samurai Blue di Texas? (red)
