POLIKATA.COM — Kemenangan gemilang tim nasional Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 atas Paraguay di SoFi Stadium, Sabtu (13/6/2026) pagi WIB, menyisakan awan kecemasan bagi publik tuan rumah. Sang motor serangan, Christian Pulisic, mendadak menghilang dari lapangan hijau setelah turun minum dan digantikan oleh Sebastian Berhalter.
Padahal, pemain berjuluk ‘Captain America’ tersebut tampil memukau sepanjang 45 menit pertama.
Pergerakan lincahnya di sisi kiri berhasil memicu gol bunuh diri bek Paraguay, Damian Bobadilla, pada menit ke-7. Tidak berhenti di situ, bintang AC Milan ini juga menyumbang assist matang untuk gol Folarin Balogun pada menit ke-31 yang membawa AS unggul nyaman.
Kehilangan mendadak sang megabintang langsung memicu spekulasi liar di kalangan suporter terkait nasibnya di sisa turnamen.
Seusai pertandingan, Christian Pulisic langsung bergerak cepat untuk meredam kepanikan publik. Pemain berusia 27 tahun tersebut mengonfirmasi bahwa dirinya merasakan kram dan kaku setelah mendapat tekel keras di area betis kiri pada akhir babak pertama.
“Saya hanya mendapat sedikit benturan di babak pertama, jadi saya benar-benar berharap ini bukan apa-apa,” ujar Pulisic saat diwawancarai oleh media di area mixed zone.
“Kami mengambil langkah pencegahan hari ini, tetapi saya berharap dalam beberapa hari ke depan sudah membaik. Saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya, jadi saya tetap positif. Saya tidak berpikir ini sesuatu yang serius.”
Kabar melegakan ini diperkuat oleh laporan pandangan mata dari bangku cadangan. Pulisic terlihat berjalan, berdiri, dan ikut merayakan gol telat Giovanni Reyna di masa injury time tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan yang ekstrem.
Meskipun sang pemain merasa optimis, pelatih kepala Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, mengakui sempat dibuat was-was. Pochettino membeberkan bahwa Pulisic sebenarnya sudah sempat menerima benturan ringan di area yang sama saat sesi latihan dua hari sebelum laga.
Ketika otot betis sang penyerang mulai mendingin saat jeda pertandingan, rasa kaku itu membuat Pulisic kesulitan berjalan, sehingga memaksa tim pelatih mengambil tindakan tegas.
“Dia mendapat tendangan di betisnya, yang membuatnya kaku di akhir babak pertama. Kami tidak ingin mengambil risiko apa pun demi masa depan tim di turnamen ini,” tegas Pochettino dalam konferensi pers pascalaga.
“Memang sempat sulit baginya untuk berjalan, tetapi kami sangat berharap ini bukan masalah besar dan dia bisa segera siap untuk pertandingan berikutnya.”
Kemenangan ini untuk sementara membawa Amerika Serikat bertengger kokoh di puncak klasemen Grup D Piala Dunia 2026 dengan raihan tiga poin. Tim medis USMNT kini berkejaran dengan waktu untuk memulihkan kebugaran sang kapten.
Beruntung bagi tuan rumah, mereka memiliki waktu istirahat yang cukup panjang. Christian Pulisic dijadwalkan akan terus dipantau secara ketat dalam sepekan ke depan sebelum Amerika Serikat menantang Australia pada laga kedua grup di Lumen Field, Seattle, Jumat (19/6/2026) mendatang. (red)
